En el siglo primero, seguir a un maestro no era una forma de hablar. Los alumnos de un rabino literalmente caminaban detrás de él de pueblo en pueblo, comían con él, lo escuchaban y trataban de parecerse a él. Cuando Jesús llamó a gente común a seguirlo, eso era lo que quería decir al principio: vengan conmigo, miren cómo vivo, aprendan de mí. Hoy nadie puede recorrer a su lado los caminos de Galilea, pero los cristianos creen que la invitación sigue siendo igual de real.

Empieza con una invitación

Los evangelios cuentan que Jesús iba por la orilla del mar de Galilea y llamó a dos pares de hermanos que estaban ocupados con sus redes de pesca (Marcos 1:16). Más adelante se detuvo en la mesa de Leví, un cobrador de impuestos al que casi todos despreciaban, y también lo llamó (Marcos 2:13). Ninguno se había ganado el lugar. No eran los más religiosos ni los más destacados. Lo único que tenían en común era que Jesús los invitó y ellos dijeron que sí.

Ese orden importa. Seguir a Jesús no comienza con poner tu vida en orden para que él te acepte. Comienza con su bienvenida. Él se describió como un maestro humilde y apacible que ofrece descanso a los que están agotados, y los invitó a aprender de él (Mateo 11:28).

Confiar en él por encima de todo

En el fondo, seguir a Jesús es confiar. Sus primeros seguidores dejaron las barcas porque creyeron que valía la pena, incluso antes de entender mucho sobre él. Con el tiempo llegaron a verlo como algo más que un rabino sabio. Cuando muchos se alejaron de él, Pedro dijo que no tenían a dónde más ir, porque Jesús tenía palabras de vida eterna (Juan 6:66).

Los cristianos llaman fe a esta confianza: apoyarse en Jesús para recibir perdón y una vida nueva con Dios, en lugar de apoyarse en la propia bondad (Juan 14:6, Efesios 2:8). Por eso seguir a Jesús está al alcance de cualquiera, sea cual sea su pasado.

Dejar que cambie tu manera de vivir

Jesús fue honesto: seguirlo iba a cambiar las cosas. Habló de negarse a uno mismo y tomar la propia cruz, lo que para quienes lo escuchaban significaba estar dispuestos a ponerlo en primer lugar aunque costara (Lucas 9:23). No es una invitación a odiarse ni a buscar el sufrimiento. Es una invitación a dejar de ser el centro de todo y a descubrir, como él lo dijo, que la vida que uno suelta es la que de verdad encuentra.

En la práctica, esto se ve en aprender sus enseñanzas y ponerlas por obra. Jesús comparó a quien oye sus palabras y las vive con alguien que construye su casa sobre la roca (Mateo 7:24). Su enseñanza incluye amar a Dios con todo tu ser y amar al prójimo como a ti mismo (Marcos 12:28), perdonar a quien te hiere, cuidar a los pobres y decir la verdad.

Amar como él ama

En su última noche con sus amigos, Jesús les lavó los pies, una tarea que normalmente hacía el sirviente de menor rango, y les dijo que hicieran lo mismo unos con otros (Juan 13:12). Poco después les dijo que la gente reconocería a sus seguidores por el amor que se tuvieran (Juan 13:34). Seguir a Jesús no es solo una devoción privada. Se nota en cómo tratas a tu familia, a tus compañeros de trabajo, a los desconocidos y hasta a tus enemigos.

Mantenerse cerca de él

Jesús usó la imagen de la vid y las ramas: una rama da fruto solo mientras sigue unida a la planta (Juan 15:4). Los cristianos se mantienen unidos a él por medio de la oración, la lectura de la Biblia, la reunión con otros creyentes y prácticas como el bautismo y la Cena del Señor (Hechos 2:42). Las iglesias entienden y celebran estas prácticas de maneras algo distintas, pero coinciden en que nadie está hecho para seguir a Jesús a solas.

Lo que no es seguir a Jesús

No es ser perfecto. Los discípulos no entendían a Jesús, discutían sobre quién era el más importante y huyeron cuando lo arrestaron, y aun así él no se rindió con ellos. Tampoco es garantía de una vida fácil. Jesús les dijo claramente a sus amigos que tendrían problemas, y al mismo tiempo les prometió su paz en medio de ellos (Juan 16:33). Y no es presión ni miedo. Nunca obligó a nadie a seguirlo; cuando un joven rico se fue triste, Jesús lo miró con amor y lo dejó ir (Marcos 10:17).

Un camino para toda la vida

Muchos cristianos describen el seguir a Jesús como un camino más que como un solo momento. Puede haber un día en que dices que sí por primera vez, y muchos días después en que vuelves a decir que sí. El crecimiento suele ser lento y con altibajos, y eso es normal. Los cristianos creen que el Espíritu Santo es quien hace desde adentro el cambio más profundo (Gálatas 5:22).

Si te da curiosidad cómo podría ser esto en tu vida, no necesitas tenerlo todo resuelto. Puedes empezar como los primeros discípulos: acercándote y escuchando. Las páginas que aparecen abajo, y el plan de lectura sobre seguir a Jesús, son buenos lugares para dar el siguiente paso.