Yeshua es el nombre con que su madre lo llamaba desde el patio, en Nazaret. Es también, con otra grafía, el nombre de este sitio. Aquí va de dónde viene, qué significa y por qué sigue importando.
Jesús en su propio idioma
Jesús fue un hombre judío que vivió en el Israel del siglo primero, así que su madre y sus amigos no lo llamaban “Jesús”. En el trato diario usaban un nombre hebreo y arameo, que hoy se escribe casi siempre Yeshua. Algunos lo escriben Yeshu’a o Yehoshua en su forma larga.
El nombre Jesús es lo que resulta cuando Yeshua viaja por los idiomas. En griego se escribió Iesous, que es como lo registra el Nuevo Testamento. Del griego pasó al latín, y de ahí al español como Jesús y al inglés como Jesus. Cada paso cambió un poco el sonido, pero es el mismo nombre, así como Juan, John y Jean son uno solo.
Qué significa el nombre
Yeshua viene de Yehoshua, un nombre formado con el nombre de Dios y una palabra que expresa salvación o rescate. Su significado se suele dar como “el Señor salva” o “el Señor es salvación”. Además, era un nombre de lo más común. En el recuento más completo de nombres judíos de la época, el Léxico de nombres judíos de la Antigüedad tardía de Tal Ilan, aparece más o menos en el sexto lugar entre los nombres de varón, detrás de Simón, José y algunos otros. El historiador judío Flavio Josefo menciona a varios otros hombres llamados Yeshua.
El nombre también une a Jesús con un personaje del Antiguo Testamento, porque Josué es el mismo nombre. Josué guio a los israelitas a la tierra prometida después de Moisés, y su historia se cuenta en el libro de Josué 1:1. Un libro tardío de la Biblia hebrea incluso lo llama con la forma corta, Yeshua hijo de Nun Nehemías 8:17, y el Nuevo Testamento griego usa la misma palabra, Iesús, para los dos, por eso en algunas Biblias antiguas en inglés un versículo sobre Josué dice «Jesús» Hebreos 4:8. Para los cristianos, el paralelo no es casual: un Yehoshua llevó al pueblo de Dios a una tierra, y otro Yeshua abre el camino a la familia de Dios.
El nombre que recibió antes de nacer
Los Evangelios dicen que el nombre no fue elegido al azar. En el relato de Mateo, a José se le dice en un sueño que le ponga ese nombre al niño, y se le explica por qué: él rescatará a su pueblo de sus pecados Mateo 1:21. La escena completa está en Mateo 1:18. Lucas cuenta una escena paralela en la que María recibe la misma indicación, en Lucas 1:26.
Para quienes lo siguen, el nombre es un resumen de su misión. No dice “el que enseña” ni “el que conquista”. Dice “Dios salva”. Los cristianos leen el resto de la historia como el desarrollo de ese nombre.
Yeshua y Cristo
Muchas veces oirás junto a Yeshua una segunda palabra: Mashíaj, o en griego, Cristo. Ambas significan el ungido, el Mesías. En el antiguo Israel, a reyes y sacerdotes se los ungía con aceite para señalarlos para una tarea, y los profetas anunciaron a un rey ungido que vendría a poner las cosas en orden. Puedes ver rastros de esa esperanza en Isaías 9:6 y Salmos 2:1.
Cuando Pedro dice que Jesús es el Cristo en Mateo 16:13, no está usando un apellido. Está diciendo que este es el prometido. Así, “Yeshua HaMashíaj” significa “Jesús el Mesías”, la forma en que suelen llamarlo hoy los creyentes judíos mesiánicos.
Por qué hoy se usa Yeshua
Muchos cristianos dicen simplemente Jesús, y está perfectamente bien. Cada idioma tiene su forma del nombre, y a Dios no le agrada más una ortografía que otra. Algunos creyentes, entre ellos las comunidades judías mesiánicas, prefieren Yeshua porque les recuerda que Jesús era judío y que la fe nació de la historia de Israel. Otros lo usan porque les parece hermoso.
No hay una regla. Lo que le importa a la mayoría de los cristianos es la persona, no la pronunciación. Ya sea en hebreo, español, suajili o inglés, el nombre se refiere al mismo Jesús.
Los nombres decían algo
En el mundo antiguo, un nombre solía expresar una esperanza, y muchos nombres hebreos, como este, llevaban dentro el nombre de Dios. Los padres elegían nombres que hablaban de lo que deseaban para su hijo o de en quién confiaban. Así, un niño llamado Yeshua era, a su manera, una oración dicha en voz alta cada vez que lo llamaban a cenar. Los Evangelios sugieren que en este caso esa oración se volvió una vida entera.
Una idea para llevarte
Si recuerdas una sola cosa, que sea esta: el nombre de Jesús, en su raíz, es una promesa. Dice que la ayuda no es algo que tengamos que construir por nuestra cuenta. Esa es la buena noticia que anuncian los Evangelios, y puedes seguir explorándola a tu ritmo. Un paso natural es preguntarte cómo sabemos que Jesús realmente existió, y después quién dijo que era.