¿Qué pasó en el mar de Galilea en la Biblia?

Aunque se le llama mar, en realidad es un lago: mide unos 21 kilómetros de largo y 13 de ancho, y el río Jordán entra por el norte y sale por el sur. Su superficie está a más de 200 metros bajo el nivel del mar, así que el clima es cálido y las tormentas llegan de golpe, cuando el aire fresco baja de los cerros y revuelve el agua.

El Antiguo Testamento lo llama mar de Cineret, una de las señales del borde de la tierra prometida a Israel (Números 34:10-11, Josué 12:3). En el siglo primero sus orillas estaban llenas de pueblos con mucho movimiento, como Capernaúm, Betsaida y Magdala, y de cuadrillas de pescadores que echaban sus redes desde barcas de madera. Lucas lo llama lago de Genesaret (Lucas 5:1) y Juan, mar de Tiberíades, por la ciudad que Herodes Antipas construyó en la orilla oeste (Juan 6:1).

Casi todo el ministerio público de Jesús ocurrió a pocos pasos de esta orilla. Aquí llamó a sus primeros discípulos, dos parejas de hermanos en plena jornada de trabajo: Simón y Andrés echando la red, Jacobo y Juan remendando las suyas junto a su padre (Marcos 1:16). Lucas cuenta además una noche sin pescar nada, seguida de una pesca tan grande que las barcas casi se hundían, y a Pedro cayendo de rodillas (Lucas 5:1).

El lago también fue salón de clases. Jesús enseñaba a la multitud desde una barca un poco alejada de la orilla (Marcos 4:1). Cuando se desató una tormenta y hasta los pescadores con experiencia pensaron que se ahogaban, él reprendió al viento y el agua quedó en calma (Marcos 4:35). En sus colinas alimentó a miles (Marcos 6:30), de noche caminó sobre el agua hacia sus discípulos y sostuvo a Pedro cuando le falló el valor (Mateo 14:22). En la orilla oriental liberó a un hombre atormentado por muchos demonios (Marcos 5:1).

La última escena es la más tierna. Ya resucitado Jesús, siete discípulos vuelven a pescar y no sacan nada hasta que alguien desde la playa les dice dónde echar la red. Ya hay unas brasas encendidas con pescado y pan, y Jesús les sirve el desayuno (Juan 21:1). Luego, tres veces, le pregunta a Pedro si lo ama y le vuelve a confiar su tarea.

En enero de 1986, durante una sequía que hizo retroceder mucho el agua, dos hermanos del kibutz Ginosar, Moshé y Yuval Lufan, vieron en el lodo la silueta de un casco antiguo. Una excavación de rescate dirigida por el arqueólogo náutico Shelley Wachsmann lo sacó en once días. La barca mide poco más de 8 metros de largo y unos 2.3 de ancho, y fue armada y remendada muchas veces con varios tipos de madera. La cerámica hallada junto a ella y las pruebas de radiocarbono la ubican, más o menos, entre el siglo primero antes de Cristo y el siglo primero después de Cristo.

A menudo la llaman la barca de Jesús, pero nada la relaciona con él ni con sus discípulos. Lo que sí muestra ya es valioso: el tipo de barca de trabajo que describen los Evangelios, con espacio para la tripulación y una docena de pasajeros o algo más, gastada y reparada por gente que no podía comprarse una nueva. Hoy se exhibe en Ginosar.

En 2009, unas obras de construcción en Magdala, en la orilla oeste, sacaron a la luz una sinagoga que estaba en uso en el siglo primero, con un bloque de piedra tallado que lleva una de las imágenes más antiguas que se conocen del candelabro del templo. Es una sinagoga justo de la época y la región en que, según los Evangelios, Jesús enseñaba en las sinagogas de Galilea (Mateo 4:23); ninguna inscripción la vincula directamente con él.

Jesús no esperó a sus seguidores en el patio del templo ni en una escuela. Fue a buscarlos a su trabajo, entre olor a pescado y cuerdas mojadas, y desde ahí los llamó. El lago nos recuerda que el discipulado empieza en lugares comunes y con gente común.

También nos recuerda que seguirlo no significa navegar siempre en aguas tranquilas. Los discípulos estaban en la barca porque él les había dicho que cruzaran, y aun así llegó la tormenta. Lo que cambió esa noche no fue el clima, sino quién iba con ellos en la barca. Cuando Pedro se hundía, la mano que lo sostuvo ya estaba extendida.

Y la orilla es el lugar donde al fracaso se le responde con un desayuno. Pedro había negado a Jesús junto a unas brasas; junto a otras brasas, Jesús lo restaura, no con un sermón sino con una comida y una pregunta. Si sientes que has vuelto a tus viejas redes, ahí te espera la misma bienvenida.