¿Quién fue Pedro en la Biblia?

Simón era un pescador de Betsaida que vivía y trabajaba en Capernaúm, a orillas del mar de Galilea, junto con su hermano Andrés (Juan 1:44). Estaba casado; Jesús sanó a su suegra en su propia casa (Marcos 1:29), y Pablo menciona años después que la esposa de Pedro lo acompañaba en sus viajes (1 Corintios 9:5).

En su primer encuentro, Jesús le puso un nombre nuevo: Cefas en arameo, Pedro en griego, y en ambos idiomas significa roca (Juan 1:40). Pedro es el que habla primero, actúa primero y se equivoca primero.

Después de Pentecostés fue la voz principal de la iglesia en Jerusalén, abrió la puerta a los creyentes gentiles y terminó en Roma. Dos cartas del Nuevo Testamento llevan su nombre. Una tradición cristiana muy antigua afirma que fue ejecutado en Roma bajo Nerón, hacia mediados de los años 60; una tradición posterior añade que lo crucificaron cabeza abajo. La enseñanza católica lo considera el primer obispo de Roma y el primer papa, a partir de las palabras de Jesús en Mateo 16; los cristianos ortodoxos y protestantes lo honran como el primero entre los apóstoles sin ver en ese pasaje un oficio papal permanente.

Las redes. Tras una noche sin pescar nada, Simón le presta su barca a Jesús para que enseñe desde ella y luego, por su palabra, vuelve a echar las redes. La pesca casi hunde dos barcas. Simón no reacciona con euforia sino con temor: le pide a Jesús que se aparte de él, porque se siente demasiado pecador para estar cerca. Jesús lo tranquiliza y le anuncia que desde ese día su trabajo será reunir personas (Lucas 5:1).

Agua y roca. Cuando Jesús camina sobre el lago de madrugada, Pedro pide ir hacia él, baja de la barca y se hunde en cuanto el viento lo asusta. Jesús lo sostiene de inmediato (Mateo 14:28). Cerca de Cesarea de Filipo, Jesús pregunta quién dicen los discípulos que es él, y Pedro responde que es el Mesías, el Hijo de Dios. Jesús lo declara dichoso, le confirma el nombre de roca, promete edificar su iglesia sobre ella y le confía las llaves del reino; minutos después lo reprende con dureza por negarse a aceptar que el Mesías tiene que sufrir (Mateo 16:13). Poco después, Pedro ve a Jesús transfigurado en un monte junto a Moisés y Elías (Mateo 17:1).

La noche de la negación. En la última cena, Jesús le advierte que Satanás ha pedido zarandear a los discípulos y que él mismo lo negará antes del amanecer, pero añade que ha orado por él y que, cuando se recupere, deberá animar a los demás (Lucas 22:31). En el patio del sumo sacerdote, tres veces, jura que no conoce a ese hombre. Canta el gallo, Jesús se vuelve y lo mira, y Pedro sale y rompe en llanto (Lucas 22:54).

Desayuno junto al lago. La mañana de la resurrección, Pedro corre al sepulcro vacío (Juan 20:3). Días después, de vuelta en Galilea, Jesús resucitado prepara un desayuno en la orilla y le pregunta tres veces si lo ama, una por cada negación, y tres veces le encarga cuidar de su rebaño (Juan 21:15).

Pentecostés y lo que siguió. Cincuenta días después de la Pascua, Pedro se pone de pie en Jerusalén y predica el primer sermón cristiano; unas tres mil personas se bautizan (Hechos 2:14). Sana a un cojo en la puerta del templo (Hechos 3:1), le dice al concilio que la autoridad de Dios está por encima de la de ellos (Hechos 5:29) y, después de una visión con un lienzo lleno de animales, bautiza al oficial romano Cornelio y a su familia, los primeros gentiles de la iglesia (Hechos 10:9). Herodes lo encarcela y un ángel lo saca de la prisión (Hechos 12:1). Aun así podía tropezar: Pablo lo confrontó en Antioquía por apartarse de la mesa de los gentiles bajo presión (Gálatas 2:11).

Pedro es el discípulo en el que casi todos nos reconocemos. Amaba a Jesús con todo el corazón y le falló gravemente, a veces en la misma hora. Los Evangelios no suavizan su historia, y la iglesia conservó el relato de su negación mientras él era su líder más visible.

Su vida demuestra que el fracaso no cancela el llamado. Jesús no esperó a que Pedro fuera confiable para llamarlo roca; le dio el nombre primero y dedicó años a hacerlo verdad. El desayuno en la orilla es el modelo: Jesús pregunta por el amor, no por el pasado, y lo manda de vuelta al trabajo. Las cartas de Pedro, escritas décadas más tarde, animan a los creyentes a entregarle a Dios sus preocupaciones, a mantenerse firmes en el sufrimiento y a pastorear a otros con humildad, sin imponerse (1 Pedro 5:1).

También muestra cuánto puede cambiar una persona. El hombre que se escondió de una criada enfrentó después al Sanedrín sin temblar, y el judío que no entraba en casa de un gentil aprendió que Dios no hace distinción entre naciones (Hechos 10:34). La historia de Pedro es una invitación para todo creyente impulsivo e inconstante: ven tal como eres, sigue caminando y deja que Jesús termine lo que empezó.