¿Quién fue Sara en la Biblia?

Sara, llamada al principio Sarai, fue la esposa de Abraham y también, según él mismo confesó, su media hermana, hija de su padre pero no de su madre (Génesis 20:12). Salió con él de Ur y después de Harán, y lo único que Génesis nos dice de ella antes del viaje es que no podía tener hijos (Génesis 11:29). En su mundo eso no era solo un dolor íntimo; era una vergüenza pública y un signo de interrogación sobre la promesa de Dios, que dependía por completo de un hijo.

Es la única mujer del Antiguo Testamento cuya edad al morir se registra, y la Escritura no la trata como una nota al pie de Abraham, sino como compañera en el pacto. Dios le cambió el nombre igual que a él y anunció con claridad que de ella saldrían naciones y reyes (Génesis 17:15). Isaías le pide a Israel que mire hacia Sara como la madre que los dio a luz (Isaías 51:2), y el Nuevo Testamento la incluye entre los ejemplos de fe (Hebreos 11:11).

Era, además, tan hermosa, incluso pasados los sesenta y cinco años, que Abraham temía que los reyes lo mataran para quedarse con ella, y tenía un carácter tan firme que la historia gira a su alrededor. Su risa, su impaciencia y la manera feroz en que defendió a su hijo están en la página. A Sara nadie la pulió.

En la casa del faraón. Empujados a Egipto por el hambre, Abraham le pide a Sara que diga que es su hermana, y ella termina en el palacio del faraón. Dios golpea la casa real con plagas hasta que la verdad sale a la luz (Génesis 12:11). Años más tarde ocurre lo mismo con Abimelec, rey de Gerar, y Dios advierte al rey en un sueño antes de que pase nada (Génesis 20:1). Dos veces el miedo de su esposo la pone en peligro, y dos veces Dios interviene por ella.

Agar. Tras diez años en Canaán sin un hijo, Sara sigue una costumbre de su tiempo y le entrega a Abraham a su sierva egipcia, Agar, para que el niño que nazca cuente como suyo. Agar concibe, empieza a mirar con desprecio a su señora, y Sara la trata con tanta dureza que la sierva huye (Génesis 16:1). Nace Ismael, pero no es el hijo de la promesa, y la familia cargará con esa herida durante años.

La risa junto a la tienda. Cuando tres visitantes llegan a la tienda de Abraham y uno de ellos anuncia que Sara tendrá un hijo dentro de un año, ella escucha desde adentro y se ríe para sus adentros. Tiene cerca de noventa años. El Señor pregunta por qué se rió y le recuerda que para él no hay nada imposible; ella lo niega por miedo, y él insiste en que sí se rió (Génesis 18:9). Es una de las escenas más humanas de Génesis.

Isaac. Dios cumple exactamente lo que dijo. Sara concibe, da a luz en su vejez, y esta vez la risa es de alegría: reconoce que Dios le ha dado motivo para reír y quiere que otros se rían con ella (Génesis 21:1). En la fiesta del destete de Isaac ve a Ismael burlándose y exige que Agar y su hijo se vayan. Abraham sufre, pero Dios le dice que escuche a Sara, porque la línea de la promesa pasa por Isaac (Génesis 21:8).

Hebrón. Sara muere a los ciento veintisiete años en Hebrón. Abraham la llora y compra la cueva de Macpela para sepultarla (Génesis 23:1). Es el primer pedazo de la tierra prometida que la familia llega a poseer, comprado para la mujer por la cual llegó la promesa.

La historia de Sara trata de la espera y de lo que la espera hace con nosotros. Esperó veinticinco años entre la promesa y el nacimiento, y en el camino intentó ayudar a Dios y empeoró las cosas. La Biblia no lo esconde. Pero Hebreos no la recuerda por el episodio de Agar, sino por su fe, por haber llegado a confiar en que Dios cumple lo que promete (Hebreos 11:11). La fe no tiene que ser prolija para ser verdadera.

También nos enseña que Dios se toma en serio la risa. Sara se rió por incredulidad, y Dios no la reprendió por mucho tiempo; simplemente hizo lo que había dicho y convirtió esa risa en gozo. Isaac llevó esa risa en su nombre toda la vida. Cuando las promesas de Dios parecen absurdas frente a nuestras circunstancias, Sara nos recuerda que las circunstancias no tienen la última palabra.

Los maestros cristianos han sacado de ella lecciones distintas. Pablo usa a Sara y a Agar como alegoría de dos pactos, la libertad y la esclavitud (Gálatas 4:22), y Pedro la presenta como modelo de una confianza serena y valiente que no se deja vencer por el miedo (1 Pedro 3:5). Detrás de ambas lecturas está la misma mujer: una esposa estéril en una tienda que llegó a ser, contra toda expectativa, madre de un pueblo.