¿Quién fue Abraham en la Biblia?

Abraham nació con el nombre de Abram en Ur, una ciudad de la antigua Mesopotamia, y de allí su familia se trasladó a Harán. Fue en Harán donde Dios lo llamó a dejar su tierra, su parentela y la casa de su padre para ir a un lugar que todavía no conocía (Génesis 11:27). Tenía setenta y cinco años cuando partió con su esposa Sarai, su sobrino Lot, sus siervos y sus rebaños. No tenía hijos, y la promesa que lo ponía en camino hablaba justamente de descendencia y de una bendición que alcanzaría a todas las familias de la tierra (Génesis 12:1).

Pocas personas ocupan tanto espacio en Génesis como Abraham, y el resto de la Biblia vuelve a él una y otra vez. Israel se llamó a sí mismo su descendencia, Dios se presentó ante Moisés como el Dios de Abraham, y el Nuevo Testamento lo llama padre de todos los que creen (Romanos 4:16). Judíos, cristianos y musulmanes lo reconocen como antepasado en la fe, y por eso a veces se le llama padre de tres religiones.

Sin embargo, el relato bíblico no lo convierte en una estatua. Mintió sobre su esposa para protegerse a sí mismo, quiso adelantar la promesa por medio de Agar y se rió cuando le dijeron que Sara tendría un hijo en su vejez. Lo que lo distingue no es la perfección, sino la confianza: una y otra vez le creyó a Dios y se puso en marcha.

El llamado. En Harán, Dios le dice a Abram que se vaya, sin decirle adónde. Y él se va. La carta a los Hebreos subraya esa obediencia: salió sin saber su destino y vivió en tiendas como extranjero en la misma tierra que le habían prometido (Hebreos 11:8). En Siquem, Dios le confirma que esa es la tierra, y Abram levanta un altar, el primero de muchos (Génesis 12:6).

Las estrellas. Pasan los años y el hijo no llega. Cuando Abram expresa su duda, Dios lo saca de noche bajo el cielo y le pide que cuente las estrellas, porque así de numerosa será su descendencia. Abram le cree, y Dios le cuenta esa fe como justicia (Génesis 15:5). Pablo construirá sobre ese versículo todo su argumento sobre la fe (Romanos 4:3). Luego Dios sella la promesa con una ceremonia de pacto, pasando entre los animales sacrificados mientras Abram duerme (Génesis 15:17).

El nombre nuevo. A los noventa y nueve años, Dios se le aparece de nuevo, lo llama Abraham, padre de una multitud de naciones, y cambia el nombre de Sarai por Sara, anunciando que el hijo prometido nacerá de ella. La circuncisión queda como señal del pacto (Génesis 17:1). Poco después, tres visitantes llegan a su tienda, y Abraham intercede por Sodoma, negociando con el Señor el número de justos necesarios para salvar la ciudad, de cincuenta hasta diez (Génesis 18:22-23).

Isaac. Veinticinco años después del llamado, Sara da a luz, y al niño lo llaman Isaac, un nombre que significa risa (Génesis 21:1). El conflicto entre Sara y Agar termina con la salida de Agar e Ismael, aunque Dios promete cuidar también de ese muchacho (Génesis 21:9).

El monte Moriah. Entonces llega la prueba más dura de toda la Biblia. Dios le pide a Abraham que ofrezca a Isaac en sacrificio. Abraham se levanta temprano, camina tres días y alza el cuchillo antes de que un ángel lo detenga y aparezca un carnero trabado en un matorral (Génesis 22:1). Dios renueva cada una de sus promesas, y Abraham le pone al lugar un nombre que recuerda que el Señor provee. Años más tarde sepulta a Sara en una cueva que compra en Hebrón, el único pedazo de la tierra que llegó a poseer (Génesis 23:17), y muere a los ciento setenta y cinco años, enterrado allí por Isaac e Ismael juntos (Génesis 25:7-8).

Abraham nos enseña que la fe es un camino, no un sentimiento. No tenía una Biblia, ni una congregación, ni una larga tradición a sus espaldas; tenía una voz y una promesa, y caminó. Hebreos lo coloca en el centro de su galería de la fe, entre personas que murieron confiando en promesas que solo habían saludado de lejos (Hebreos 11:13). En la vida de Abraham, creer se parece mucho a empacar.

También nos enseña que las promesas de Dios son más grandes que una vida. Abraham vio un hijo, un campo y un par de pozos. Nunca vio la nación, ni la tierra, ni la bendición para los pueblos, y sin embargo Pablo dice que el evangelio le fue anunciado por adelantado, porque esa bendición era Cristo (Gálatas 3:8). Lo que Dios comienza en una vida puede terminarlo mucho después.

Y nos enseña algo sobre la paciencia de Dios. La fe de Abraham tembló más de una vez, y Dios nunca retiró su promesa. Santiago lo llama amigo de Dios (Santiago 2:23), y amistad es una buena palabra para una relación en la que uno falla y el otro sigue presente. El Dios que esperó a Abraham, lo corrigió y puso un carnero en el monte es el mismo Dios que hoy sale a nuestro encuentro.