¿Por qué es importante Jerusalén en la Biblia?

Jerusalén está sobre una loma en los montes de Judea, a unos 750 metros sobre el Mediterráneo, rodeada en tres lados por valles profundos: el Cedrón al oriente y el de Hinom al sur y al poniente. No está junto a un gran río ni sobre una ruta comercial importante. Su fuerza estaba en su posición y, sobre todo, en su agua: el manantial de Gihón, al pie de la ladera oriental, que hizo posible una ciudad en esa colina angosta.

La parte más antigua es un pequeño espolón que baja hacia el sur desde la actual explanada del templo, llamado en la Biblia la fortaleza de Sion y la Ciudad de David. Desde ahí Jerusalén creció hacia el norte, a la parte alta donde estuvo el templo, y después hacia el poniente. Casi siempre fue una ciudad modesta comparada con Babilonia o Nínive. Su importancia nunca fue el tamaño. Era el lugar que Dios escogió para que habitara su nombre, y la Biblia vuelve a ella más que a cualquier otra ciudad.

Salem y Moriah. Abraham se encuentra con Melquisedec, rey de Salem y sacerdote del Dios Altísimo, que lo bendice con pan y vino (Génesis 14:18); un salmo usa después Salem como otro nombre de Sion (Salmos 76:2). Crónicas ubica el templo de Salomón en el monte Moriah (2 Crónicas 3:1), la región adonde Abraham fue enviado a ofrecer a Isaac (Génesis 22:2).

La ciudad de David. Durante generaciones el pueblo fue de los jebuseos. David lo conquistó y lo hizo su capital, una ciudad neutral entre las tribus del norte y las del sur (2 Samuel 5:6), y subió el arca del pacto con danzas (2 Samuel 6:12).

El templo. Salomón construyó el templo y, al dedicarlo, le pidió a Dios, a quien ni los cielos pueden contener, que escuchara cada oración hecha hacia esa casa (1 Reyes 8:27). Los cantos de los peregrinos los muestran subiendo a la ciudad llenos de alegría (Salmos 122:1).

Destierro y regreso. Los profetas advirtieron que la injusticia y la idolatría de la ciudad traerían juicio. En el 586 a. C. los babilonios quemaron el templo y derribaron las murallas (2 Reyes 25:8). Dos generaciones después, Ciro dejó volver a los desterrados para reconstruir (Esdras 1:1), y Nehemías dirigió la reconstrucción de los muros (Nehemías 6:15).

La última semana de Jesús. A Jesús lo llevaron al templo de bebé y a los doce años ya conversaba ahí con los maestros (Lucas 2:41). Al final entró montado en un burrito, lloró por ella (Lucas 19:41), echó a los comerciantes del templo, comió la Pascua con sus discípulos, oró en Getsemaní y fue crucificado fuera de la muralla. Al tercer día la tumba estaba vacía.

Pentecostés. Jesús resucitado les pidió a los suyos esperar en Jerusalén, y desde ahí el evangelio saldría hasta los confines de la tierra (Hechos 1:8).

Jerusalén se ha excavado por más de 150 años, con los límites de una ciudad viva y sagrada. En la loma de la Ciudad de David, Kathleen Kenyon en los años sesenta y Yigal Shiloh en los setenta y ochenta sacaron a la luz terrazas, casas y la enorme Estructura de Piedra Escalonada. En 2005 Eilat Mazar descubrió un gran edificio que ella propuso como el palacio de David; otros lo fechan distinto, y el tamaño de Jerusalén en tiempos de David sigue en debate.

El terreno es más firme después. El túnel de Ezequías, un canal sinuoso de más de 500 metros que llevaba el agua de Gihón dentro de la ciudad, concuerda con la nota bíblica sobre esa obra (2 Reyes 20:20). La inscripción de Siloé, hallada en el túnel en 1880 y hoy en Estambul, describe cómo los dos equipos de excavadores se encontraron dentro de la roca. No nombra a ningún rey, pero casi todos la fechan en su reinado. En 2004, durante obras de drenaje, Eli Shukron y Ronny Reich encontraron los escalones de un gran estanque de la época del segundo templo, que muchos identifican con el estanque de Siloé, adonde Jesús mandó a lavarse a un ciego (Juan 9:7).

La gran plataforma del templo de Herodes sigue en pie, y el Muro Occidental es parte de su muro de contención. La iglesia del Santo Sepulcro guarda una tradición que viene por lo menos del siglo IV; en tiempos de Jesús la zona era una cantera con tumbas en la roca fuera de las murallas, lo que concuerda con los evangelios, aunque el lugar exacto no se puede probar. La Tumba del Jardín, propuesta en el siglo XIX, es muy querida, pero la mayoría de los arqueólogos fecha esa tumba siglos antes de Jesús.

Jerusalén muestra que Dios obra en lugares reales y en una historia real. Escogió un pueblo sencillo en una colina y le ligó sus promesas, pero nunca quedó encerrado ahí: el mismo Salomón reconoció que ningún edificio podía contenerlo, y Jesús le dijo a una mujer samaritana que la verdadera adoración no dependería de un monte ni de una ciudad (Juan 4:21).

La ciudad muestra también qué cerca viven la santidad y el fracaso. Las mismas calles vieron la dedicación del templo y las lágrimas de los profetas, el arrepentimiento de un rey y el grito de una multitud pidiendo la cruz. Jesús lloró por Jerusalén antes de morir por ella. Y la Biblia no termina con ruinas sino con una promesa: una nueva Jerusalén que desciende de Dios, donde él vive con su pueblo para siempre (Apocalipsis 21:2).